在南北朝时期，皇帝是个高危职业，皇位更迭之快令人不敢想象，而萧衍则是南北朝时期最成功的皇帝，没有之一，当然，这里说的“成功”指的是他的寿命。

我国历史上大约有将近500位皇帝，活到80岁之上的皇帝只有五位，萧衍就位列其中。萧衍当了48年的皇帝，活到了86岁，如此长的在位时间和寿命令他成为纷争不断的南北朝时期的一朵奇葩。

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当然，萧衍最奇葩的还不止于此，他依靠篡位当上皇帝，前期励精图治，曾多次发动北伐，而后期则一心向佛，不仅远离女色40年，还曾四度出家为僧，每次大臣们都要花费巨大代价才能将其请出寺庙，继续当皇帝。

清心寡欲给萧衍带来了长寿，却没有给南梁带来一丁点好处，公元549年，“侯景之乱”爆发，梁武帝萧衍被“宇宙大将军”侯景所囚，侯景以断粮断水的方式对待萧衍，没过几天萧衍就在饥饿中离世了。

出身名门，篡位称帝

梁武帝萧衍是名门之后，他是西汉丞相萧何的二十五世孙，南朝齐高帝的族侄。有如此深厚的家庭背景，萧衍入仕的起点也就非常高，后来他帮助齐明帝萧鸾夺权成功，晋升为黄门侍郎，正式成为南齐重臣。

第二年，北魏孝文帝领兵30万进犯南齐，萧衍奉命领军抵御北魏，同行将领见北魏兵强马壮，不敢率兵迎敌，萧衍只好充当前锋与北魏军厮杀。后来，萧衍布置一出“草木皆兵”之计，令北魏败退。

公元497年，北魏再次出兵南齐，攻势比上一次还要猛烈，萧衍不敌，只好败退樊城。齐明帝萧鸾知道兵败之错不在于萧衍，所以不仅没有责罚他，还命他为雍州刺史，担任一地最高长官。

不久之后，萧鸾去世，其子萧宝卷即位，这个皇帝是有名的昏君，残暴不仁、沉迷女色，惹得朝廷上下怨声载道。公元500年，萧衍废除萧宝卷皇帝位，拥立萧宝融即位，不久后，又散播“行中水，为天子”的谣言，“勉为其难”地接受萧宝融的禅位。

南梁就此建立，萧衍为第一任皇帝，而南齐皇帝萧宝融的下场可就不怎么样了，萧衍直接派人送去生金，逼迫他吞金自尽，而对外则宣称萧宝融是暴毙，并将其以皇帝之礼下葬。

02 笃信佛法，四次为僧

萧衍统治前期，勤于事务，励精图治，并且还选用众多贤才为官，为南梁发展做出了不小的贡献。不过到了后期，萧衍开始信佛，并且还三番五次到寺庙“舍身”当和尚，如果是铁了心当和尚也就罢了，大臣们给寺庙出钱，他居然又出来继续当皇帝。

这让人不得不怀疑，萧衍并不是真心想当和尚，而是想借助和尚之手从大臣们手中搜刮钱财。不过，从历史上看，萧衍信佛是真实无疑的，他在位期间大量修建佛寺，使得南梁佛寺最多时达到五百多座，僧侣更是多达十万余人。

杜牧有一首诗对此情景形容得很贴切：

南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。

大通元年，萧衍在皇宫旁边建造同泰寺，奇葩的是，为方便进入寺庙，皇宫门正对着同泰寺，萧衍还在寺内铸造银像、金铜像，让殿内更加神圣辉煌。同年三月，萧衍进同泰寺当和尚，九月，再次进入同泰寺当和尚，不过几天后，他又回到皇宫继续当皇帝。

《梁书》记载：

癸巳，舆驾幸同泰寺，设四部无遮大会，因舍身，公卿以下，以钱一亿万奉赎。冬十月己酉，舆驾还宫，大赦，改元。

在中大同元年和太清元年，萧衍都曾在同泰寺“舍身”，也就是说，萧衍这个皇帝曾经有四次进入寺庙当和尚，不过结局大多相同，都是臣子们筹钱将皇帝从寺庙中奉赎出来。

上行下效，在皇帝萧衍的带头作用下，佛教的地位得到极大提升，其影响力在南梁朝达到顶峰。

那么萧衍贵为皇帝，最后又怎么会被饿死呢？这就不得不提一下自封为“宇宙大将军”的侯景了。

侯景是鲜卑人，善骑射，年长时投奔北魏权臣尔朱荣，后来又投奔高欢。高欢病危时曾嘱托儿子高澄，侯景阴险狡猾，不能重用，高澄便想将侯景叫到都城，然后除掉，但侯景预感到了危险，直接领兵投降了南梁，由此来看，侯景算是标准的“三姓家奴”。

因妻儿都被高澄处死，侯景请求梁武帝萧衍赐婚王谢两家，可王谢两家是南梁顶尖世家，而侯景只是个归降的将领，想要和王谢联姻，简直是异想天开。萧衍拒绝了侯景的请求，而侯景由此忌恨，心有反意。

一切准备充足后，侯景发动叛乱，史称“侯景之乱”。侯景率领八千精兵挥师南下，萧衍认为侯景叛乱纯粹是小儿胡闹，南梁可以轻松镇压，但他没有意识到，南梁在他不顾民间疾苦，广造佛寺之后已经变得千疮百孔。

很快，侯景领兵攻破南梁都城，并将萧衍父子囚禁起来。萧衍始终保持自己的皇帝威严，不曾答应侯景提出的各种过分要求，但侯景也不是好惹的，直接减少萧衍的食物供给，就这样，萧衍被侯景饿死在城中。

《资治通鉴》记载：

是后上所求多不遂志，饮膳亦为所裁节，忧愤成疾。五月，丙辰，上卧净居殿，口苦，索蜜不得，再曰：“荷！荷！” 遂殂。年八十六。

萧衍死后，侯景立皇太子萧纲为新帝，不仅如此，据《南史》记载：

十月，景又矫诏自加宇宙大将军、都督六合诸军事，以诏文呈简文。

原来，侯景竟然假传圣旨自封为史无前例的“宇宙大将军”，这一举动彻底让他成为千古笑柄。

萧衍作为南梁开国皇帝，一生谨慎，可惜晚年却开始躺在功劳簿上洋洋自得，朝事有所倦怠，又沉迷佛事，导致朝中奸臣当道，最后竟被饿死，令人不胜唏嘘。