湖南，公认的互联网大佬盛产地。
有人将中国互联网发展分为四个阶段，1990年代Web1.0阶段、2000年代Web2.0阶段、2010年代移动互联网阶段和2020年代智能互联阶段。 三十年，每一阶段，都有湖南人的身影。
从IDG的熊晓鸽、微信之父张小龙、腾讯五虎曾李青，到世纪佳缘龚海燕、58同城姚劲波、快手宿华……有人统计，中国互联网江湖，湖南大佬要占三分之一。
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一部湖南互联网往事，半个中国互联网江湖。正是这些人，创造了“互联网湘军”经久不衰的神话，以至于他们身上的每一个故事，单拎出来都足以让后人津津乐道。
辉煌三十年，互联网湘军为什么这么强？
1990年代，拓荒者，方兴未艾
1993年，在中国互联网发展史上是个极特殊的年份。
这一年，中国确定了自己的的域名体系；中国科学院租用国际卫星通道，第一次连上了美国网络；6月，INET""93会议上，关于“中国连入Internet的问题”获得大部分到会人员的支持。凭借此会，次年4月20日，中国正式迎来互联网时代。
1993年，许多互联网大佬还只是初出茅庐的伢子。湖南益阳人张小龙还在华中科技大读书，不过他在OOP方法、程序组织、数据结构等方面已经达到了相当高的水平。中国30万毕业大军中，有个叫曾李青的湖南小伙，端着正是香饽饽的深圳电信局铁饭碗。五年后他将厌倦这一切，见证互联网巨头的诞生。一个叫龚海燕的湖南妹子正准备辍学打工，任谁都想不到，日后她将亲手缔造一个互联网相亲帝国……
这一年的经济领域，外资蜂涌中国的景象可以用“叹为观止”形容。有数据表明，自1979年到2000年，中国累计吸引外资3462亿美元。光1993年，合同外资就达1114多亿美元，照上一年翻一番。
有个叫IDG的合资技术风险公司，创始人操着一口湖南音，意气风发，揣着1000万美金走下飞机，成立了中国第一家投资机构。此后三十年，从腾讯、百度、搜狐，到小米、携程、爱奇艺、美图、哔哩哔哩……IDG撑起了中国互联网的半壁江山。此人就是中国VC第一人，被誉为“投资教父”的熊晓鸽。不过这都是后话。
前七年，熊晓鸽亏得一塌糊涂，根本没脸向顶头上司汇报。还好上司相信熊晓鸽是个“敢拿自己青春赌中国未来”的人。
熊晓鸽绝对是中国风投垦荒人。那年月，国内连互联网都鲜有人知，更别提什么VC、风投了。他曾把湖大、中国科大、社科院的二三十号同学叫上组了个局。饭桌上，老同学们心里直犯嘀咕：“你给我钱，等我把企业做好了，你还要退出去，这不是傻吗？”。北京的情况倒是“乐观”。侃爷们一听熊晓鸽的生意经，乐了，心想这还有个主动送几百万的傻冒，“搞点钱来花花谁不愿意？” 这回轮到熊晓鸽害怕了。
接下来的几年，熊晓鸽凭着湖南人那种“呷得苦，耐得住”的劲儿，一边普及风投知识，一边摸索经验。后来，他总结了一套被奉为圭臬的投资秘诀：看市场空间、看产品和服务是否有新意，看介入市场的时机，最重要是看人。而选人，他最看重的是格局。
熊晓鸽和IDG一直沉寂了七年，直到一个叫“曾李青”的湖南老乡找上门，才被正式打破。两人的一拍即合，将成就一个叫“腾讯”的互联网帝国和中国最老牌的风投机构。
2000年代，破局者，野蛮生长
从联结的角度，过去三十年，互联网让中国从一个欠联结的国家，变成了一个引领全球十亿人同时在线，以数据驱动的超强联结社会。已成为“国民基建”的微信，作用不言而喻。
作为微信之父，出生于湖南邵阳的张小龙也因而获得百亿身家。不过2000年那会，国家还在为他的程序员生计发愁。
2000年3月26日，《人民日报》在第四版发表了署名魏然的评论文章，题目是《自由软件的饥渴与冲动》。文章中提到的软件叫“Foxmail”，编写者张小龙。
当时，张小龙还只是个前途渺茫的自由程序员，“几年来，我已经习惯了晚上写程序，白天睡觉，写Foxmail没有一分钱收入。全靠兴趣来坚持。”这款匠心打造的“Foxmail”，被奉为国产十大软件之一。
记者很为张小龙担心，认为“这位在100多万台计算机屏幕上留下大名的人只是个悲剧人物”。然而文章发表不到一个月，Foxmail便被博大国际互联网公司以1200万元收购，张小龙也被任命为博大首席技术官。
五年后，“Foxmail”又被腾讯收购，不久张小龙将被冠上“微信之父”的名号。但彼时的腾讯不过是个岌岌无名的小公司。
2000年，全球互联网泡沫令马化腾心有余悸，好在前一年他们刚刚获得风险投资。立下汗马功劳的，是一个叫曾李青的湖南人。
1998年，马化腾用炒股赚来的70万块创办了腾讯。他一身文气，精于技术，却在销售方面十分吃瘪。经人撮合，马化腾认识了曾李青。
彼时的曾李青早已是深圳互联网区域的开拓人物之一，年纪轻轻便以一己之力，说服深圳一个地产开发商投资120万元建成了深圳乃至全国的第一个宽带小区。
这个年轻的湖南人，身材魁梧，性格开朗，能言善辩，加入腾讯后，每次出去谈生意，都被人认成公司老板。被误认为是小助理的马化腾并不介意，因为还有比这更重要的事情，那就是“缺钱”。
那时的世道和现在不一样，QQ百万用户流量压根儿不值钱。山穷水尽时，有人出60万打包价收购。马化腾一想，连本钱都收不回来，“至少也值100万啊”。对方莞尔一笑，收购无疾而终。
“既然卖不掉，可以找VC啊！”曾李青提了一个大胆的建议。当时，熊晓鸽和他的IDG在中国已经扎根快6年，可马化腾压根没听过什么是VC。 不过情况紧急，曾李青的办法是他们唯一的救命稻草。
之后曾李青分联系到了两家投资机构，救腾讯于水火。熊晓鸽的IDG和李嘉诚次子李泽楷的盈科各投腾讯110万美元。
这次投资，既成全了曾李青，也成全了熊晓鸽。此前7年，熊晓鸽的IDG颗粒无收。而借着这两笔融资，腾讯不仅熬过了2000年的互联网泡沫，后来在2004年又顺利赴港上市。
2000年代中，呷得苦，闯一番天地
湖南女歌唱家宋祖英有首湘味十足的《辣妹子》，唱出了湖南女子的韧劲儿。李谷一也曾说，我们湖南人“呷得苦，耐得烦，霸得蛮”。龚海燕，就是那个呷得苦的辣妹子。
2003年，除了腾讯QQ，一款叫“世纪佳缘”的互联网社交平台火遍全网。与张小龙的自驱力不同，世纪佳缘创始人龚海燕完全是被“逼上梁山”。
这位湖南辣妹子被称为“史上最强打工妹”，18岁辍学南下，21岁重返高中，24岁考上复旦。但再励志的女孩，也逃不过老母亲催婚。
2002年，27岁的龚海燕交了500块钱给婚姻介绍所，希望找到一段良缘。结果碰到的要么是托，要么是想找乐子的渣男。找不到对象的龚海燕要求对方退款，哪想遭到反呛：“还不是你长得丑？”
一怒之下，还在复旦读大二的龚海燕用1000块钱创办了“世纪佳缘”。 当时一个义乌的网友听说龚海燕要做网络红娘，立马打过来八万元， “ 功德无量，必须支持！ ” 龚海燕感动得一塌糊涂，发誓 “ 一定要做一个严肃的婚恋网站，给未婚男女带来福音。 ” 并把八万元折成世纪佳缘 39% 的股份直接给了那个网友。
为了给网站打软广，龚海燕起了个 “小龙女”的名字，在各个论坛里发广告链接。短短6个月，世纪佳缘吸引了200万注册用户。两年后，注册量超过1000万，并创出多个第一。十年后，义乌网友的8万块翻成了8000万。龚海燕也被称为“互联网第一红娘”。
2010-2020年代，领跑者，一路狂飙
2018年，湖南电视台《天天向上》以“爱交朋友的湖南人”为主题，邀请IDG资本全球董事长熊晓鸽、58集团CEO姚劲波、映客直播CEO奉佑生三位湘籍互联网大佬做客。
电视上，一副金丝眼镜配一张国字脸，笑起来甚至有些憨厚腼腆的姚劲波怎么看都是一个儒雅书生。但他绝对是个狠人。
据说当年为了并购赶集网，姚劲波每天早上都会用短信轰炸赶集网创始人杨浩涌，各种渠道要求合作。搞得杨浩涌每天睡觉都会半夜醒来，然后习惯性的做个战斗总结，以应对第二天的竞争。
最终，58同城“吞掉”赶集网。对于这场并购，姚劲波只用了一个词轻描淡写地回应——“霸蛮”。
霸蛮是湖南方言，指的是做事执着，绝不轻言放弃。
能配得上“霸蛮”这个词的，还有一个叫宿华的湖南小伙。他创业34次，前33次均以失败告终。最后一次，让他一战成名。
宿华打小就是个天才。别人用小霸王只会玩游戏，他读着说明书，用小霸王敲下了人生中第一串代码。高考，宿华以超过一本分数线100分的成绩被清华大学录取。
宿华的第一次创业始于2008年，那年头，国内网络还是以2G为主，视频内容生产和分享的时机还没成熟，加上金融危机，宿华失败了。之后他又折腾了32个项目，全部惨遭滑铁卢，兜比脸还干净，房租都付不起。
如果换做一般人，失败33次恐怕早就没有了从头开始的心气。宿华却把湖南人的“耐得烦，霸得蛮”发挥到了极致，用他的话说：“如果失败了，就换个姿势再来一次。”
2013年，张斐设局撮合宿华和程一笑。两人相见恨晚，“哐哐哐”20瓶啤酒下肚，准备进军短视频，大干一场。
有了33次失败经历，宿华对公司的战略方向运筹帷幄，在他的主导下，快手由一款动图制作软件转型为短视频社交平台。同时，他破解了今日头条爆发的秘诀--算法推荐。在经过不断地打磨、调试，确立了普惠制的分发逻辑，快手最终凭借这一算法，日活从1万直接飙升到1000万。
2017年，宿华迎来了短视频的风口之年。这一次，他成功了。2020年，宿华入选《中国文化产业年度人物》名册。2021年，快手上市，宿华身价过百亿，成为这次创业的最大赢家。互联网湘军，再添一枚将才。
结尾
湖南，是个神奇的地方。
过往三千年，“曾未尝先天下”，近一百五十年，豁然而起。武坛湘军，于民族存亡之际救中国于水火。文坛湘军，以其地域性丰富中国文学长河。
如今，互联网湘军又凭借着湖南人那股“呷得苦，耐得住，霸得蛮”的性格，为中国互联网发展留下浓墨重彩的一笔。即便其中有许多大佬已淡出江湖，但江湖，永远有他们的传说。